ヨウスコウカワイルカがほぼ絶滅―「種の存続」に必要な数以下に減少
【2006年12月17日】
CNNなどによると、中国・日本・スイス・アメリカ・チリなどの研究機関で構成する共同調査隊は、揚子江（長江）に生息するヨウスコウカワイルカ（学名Lipotes vexillifer）が絶滅した可能性が高いと発表した。ヨウスコウカワイルカは2004年8月以来目撃された例が無く、今年8月から6週間かけて行われた調査でも、1頭も発見されなかった。
Baji.orgによると、今年8月の調査では、河北省宜昌市の三峡ダム付近から河口の上海市付近までの約3,500kmを2台の監視船で光学機器、音響探査機器などを使い調査したが、1頭も見つけることはできなかったという。CNNによれば、仮に見つけられなかっただけであるとしても、生存しているのは「種の存続」に必要な20頭前後以下だろうという。
1980年代に約400頭いたと見られているヨウスコウカワイルカが激減した原因には、中国の経済発展により船の交通量が増えたことや、不法な捕獲、水質の悪化、三峡ダムの建設などが考えられている。20年以上の間、中国政府と科学者の間で保護が話し合われ、保護組織も設立され数頭が保護されたが、ほとんど成功しなかった。ヨウスコウカワイルカが絶滅したとみなされれば、クジラ目として有史以来はじめての種の絶滅である。またその場合、生息地環境破壊による大型哺乳類の種の絶滅は、ヨウスコウイルカがはじめてとなる。
現在カワイルカは4科5種が確認されているが、アジアに生息するヨウスコウカワイルカ（2006年版レッドリストにおいて「絶滅寸前」）、ラプラタカワイルカ（「情報不足」）、インドカワイルカ（2種とも「絶滅危機」）の3科4種はいずれも絶滅の危機にあり、南アメリカに生息するアマゾンカワイルカも「脆弱」に分類されるなど、いずれの種も絶滅の可能性が高いとされている。
出典
編集- August Pfluger "The Baiji Yangtze Dolphin is functionally extinct"。Baiji.org、2006年12月13日。
- CNN/AP 『中国・揚子江のヨウスコウカワイルカが絶滅』 — CNN, 2006年12月15日
- 『ヨウスコウカワイルカ科』 — ウィキペディア日本語版, 2006年12月16日 (土) 23:39の版