イプシロンロケット5号機の打ち上げが成功

【2021年11月22日】

イプシロンロケット5号機の打ち上げ

宇宙航空研究開発機構(JAXA)は9日午前9時55分16秒、鹿児島県肝付町の内之浦宇宙空間観測所から固体燃料ロケット「イプシロン5号機」を打ち上げた。搭載した全ての衛星を予定通りの軌道に投入し、打ち上げは成功した。これにより、イプシロンロケットは初号機から5機連続での成功となった。

今回搭載した衛星は、小型衛星「小型実証衛星2号機」(RAISE-2、重量110kg)や、超小型衛星4機、そしてキューブサット4機の合わせて9機だ。これらは国の「宇宙基本計画」で策定された「宇宙空間での実証機会の提供」をJAXAが「革新的衛星技術実証プログラム」の形で実現したもので、今回は同プログラム(全7回)の2回目にあたる。RAISE-2には6個の実証テーマが詰め込まれているが、他にも様々な大学や企業が開発した超小型衛星・キューブサット、中には高専10校が共同開発した衛星も積まれていた。

ところで、イプシロンロケット5号機は、打ち上げを3回延期していた。当初は10月1日の予定だったが、レーダーのトラブルで発射19秒前に停止。延期後の10月7日・再延期後の11月7日はどちらも天候不良で打ち上げが中止となっていた。また、打ち上げ当日の9日は、地球に帰還していたクルードラゴン2号機の飛行に影響が出ないよう、打ち上げ時刻を4分遅らせていた。

今後、イプシロンロケットは6号機を打ち上げた後、後継のイプシロンSに受け継がれる。イプシロンSは、打ち上げにかかる費用を現行の58億円(イプシロン5号機)から30億円程度に抑え、IHIエアロスペースへの移管も予定されている。